Visual FoxPro是一款强大的数据库管理系统软件，它能够帮助开发者创建各种应用程序。它最初是由Fox公司开发的FoxBase数据库软件经过多次改进和移植到Windows系统之后得来的。不过，如果你问我具体能用VFP开发什么应用程序，我也说不太清楚。

　　以前，FoxBase采用的是命令行方式，这是为了兼容那时流行的dBase数据库软件。但是相对其他数据库软件而言，FoxBase的速度更快。

　　Visual FoxPro是Microsoft公司推出的最新的可视化数据库管理系统平台。它提供了功能完备的工具，用户界面友好，数据存取方式简单，而且拥有独一无二的跨平台技术。它还具有良好的兼容性、真正的可编译性和强大的安全性。可以说，它是目前最快、最实用的数据库管理系统软件之一。

　　Visual FoxPro的成长之路可谓是继承了Visual Studio的关怀。在开发者心中，VFP一直被视为和VB、VC地位相同的工具语言，只不过它专注于数据库应用的开发。但是当VS.NET出现时，VFP竟然不见了踪影，这引起了开发社区一阵骚动。大家纷纷猜测是不是微软不再支持VFP了?其实恰恰相反，VFP无法忍受VS升级缓慢的速度，于是选择了独立发展。现在的VFP已经升级到了第9个版本，并完全支持.NET技术。

　　下面让我们一起来关注一下VFP的成长之路，看看每次升级都带来了哪些令人期待的新特性。当然，我们只关注VFP 6.0之后的版本，也就是VFP 7、8、9。这些信息都来自于MSDN Library Online，我们仅参考每个版本VFP产品文档中的“What’s New”部分进行整理。

　　在VFP 7中，增加了对Web Services的支持，不再需要使用Microsoft SOAP Toolkit和VFP扩展来完成相关任务。此外，VFP 7对COM服务器作了大幅增强，可以与核心平台如COM+服务进行互操作。为了适应以XML形式在Web上传送数据的潮流，VFP 7还提供了一些函数来实现XML数据和FoxPro游标或表格之间的转换。同时，VFP 7还添加了许多新的或改进的XBase特性，并且这些特性都是用VFP语言编写的。此外，通过实现OLE DB Provider接口，开发者可以在任何支持OLE DB的程序和语言中调用VFP数据。

　　在VFP 8中，对数据特性进行了改进，并增加了许多新的数据特性。比如，支持远程数据连接、创建DataEnvironment类、自动增长域值、支持对照序列、隐式数据转换等。此外，VFP 8还对一些工具、示例数据库和解决方案进行了改进。

　　在VFP 9中，对数据和XML的支持进行了巨大的加强，改进之多令人眼花缭乱。同时，VFP 9还全面支持SQL查询语言。另外，VFP 9增强了报表和标签设计器、菜单设计器、表格设计器、查询和视图设计器、数据环境设计器以及类和窗体设计器等设计工具。当然，VFP 9还在其他细节方面进行了改进，使得开发者的体验更加舒适。

　　当然，上面提到的只是每次版本升级所带来的新特性的冰山一角。除此之外，还有IDE和语言方面的增强，每次版本升级都有大幅改进。这些改进虽然看起来似乎不多，但在MSDN Library Online上却占据了巨大的篇幅。感兴趣的朋友可以在MSDN上浏览一下，就能深刻体会到为什么VFP不会消亡，而且还能不断成长。